Cartas que salieron del manicomio: del archivo al escenario pasando por la biblioteca
Hay libros que cuentan una historia. Y hay libros que consiguen que quienes vivieron esa historia vuelvan, de algún modo, a tomar la palabra.
Cartas desde el manicomio. Experiencias de internamiento en la Casa de Santa Isabel de Leganés es el título del libro publicado en 2018 por Los Libros de la Catarata. En el marco del proyecto de investigación HAR2015-66374-R (MINECO/FEDER) y con el apoyo de la sección de historia de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, sus autoras, Olga Villasante, Ruth Candela, Ana Conseglieri, Paloma Vázquez de la Torre, Raquel Tierno y Rafael Huertas, realizaron un minucioso trabajo de investigación a partir de la documentación conservada en el antiguo Manicomio o Casa de Locos Santa Isabel de Leganés, hoy Hospital Universitario José Germain.
Pero ¿qué encontraron allí?
Encontraron cartas.
Cartas escritas por personas ingresadas en aquella institución y que, en muchos casos, nunca llegaron a su destino. Cartas que quedaron incorporadas a sus historias clínicas y que hoy nos permiten acercarnos a una parte de la historia de la psiquiatría desde un lugar poco habitual: la voz de quienes estuvieron ingresados.
Mucho más que cartas
Al leerlas podemos encontrar manifestaciones relacionadas con el sufrimiento psíquico, pero se trata de algo más: esas cartas hablan también de personas. De sus preocupaciones, sus miedos, sus angustias, sus deseos, sus resistencias y sus denuncias. Y hablan de cómo era vivir dentro de aquella institución: de la organización del manicomio, de las condiciones de higiene, del abastecimiento de agua, de la ropa, de la alimentación, de las relaciones con quienes les cuidaban y, también, de aquello que ocurría cuando una persona intentaba hacerse escuchar desde dentro.
Se trata de cartas que no solo nos permiten acercarnos a la historia de la locura, sino también a la historia del lugar donde esa locura era encerrada, tratada y vivida, y nos permiten hacerlo desde la perspectiva de quienes habitaban ese lugar.
Las propias autoras explican que uno de los objetivos del trabajo es contribuir a pensar la locura de otra manera, “desde abajo”, dando voz a los “sin voz” y accediendo a otro tipo de conocimiento: el de quienes han padecido el sufrimiento psíquico.
Un libro que también sale de TU BIBLIOTECA
Este libro llegó a nuestra colección gracias a la donación de la Dra. Villasante, una de las autoras, y desde entonces está disponible a través del préstamo domiciliario para nuestra comunidad bibliotecaria.
Y no lo hemos querido guardar solamente en nuestras estanterías: cuando recorremos los espacios vinculados con la historia y la salud en nuestros Paseos Saludables. Proyecto de inclusión social y comunitaria (actividad de extensión bibliotecaria en colaboración con el Ayuntamiento de Leganés), en especial cuando visitamos la capilla desacralizada y el Jardín del Cura del antiguo hospital psiquiátrico, tomamos como referencia el libro, lo mostramos a los participantes, hablamos de las condiciones en las que vivían las personas internadas e incluso leemos algunos de sus páginas. De esta forma, Cartas desde el manicomio se convierte en una de esas lecturas que nos ayudan a mirar el lugar de otra manera.
De repente, la historia deja de ser únicamente una sucesión de fechas, edificios y datos. Porque una cosa es explicar que allí hubo personas ingresadas hace décadas y otra muy distinta es leer sus palabras. Ahí es donde TU BIBLIOTECA intenta hacer algo más: ayuda a conectar la información con la memoria y la memoria con las personas.
Ahora, las cartas suben al escenario
Por eso nos alegra especialmente saber que estas cartas han salido de las páginas del libro y han subido a las tablas... El grupo de teatro aficionado burgalés Carro de Thespis, con una trayectoria de 35 años, ha llevado a escena una adaptación de Cartas desde el manicomio. La compañía, que ha presentado esta producción en distintos certámenes y festivales recibiendo el primer premio del Certamen Provincial de Teatro de Burgos, ahora llega a Leganés.
El próximo sábado 26 de septiembre, a las 20:00 horas, el Teatro Municipal José Monleón acogerá la representación de Cartas desde el manicomio, dentro de la campaña “Del 10 de septiembre al 10 de octubre, ¿tú qué haces?”, organizada por la Delegación de Promoción de la Salud del Ayuntamiento de Leganés, con motivo del Día Mundial para la Prevención del Suicidio y el Día Mundial de la Salud Mental.
La obra recupera las cartas reales de seis personas y nos acerca, a través del teatro, a su experiencia de institucionalización psiquiátrica. La representación busca favorecer la reflexión y contribuir a combatir los prejuicios y estigmas relacionados con la salud mental.
Y quizá ahí esté lo verdaderamente especial de esta propuesta: unas cartas que un día fueron escritas dentro de un manicomio, que quedaron guardadas durante décadas en unas historias clínicas, que unas investigadoras rescataron y estudiaron, que se convirtieron en un libro… y que ahora vuelven a tener voz sobre un escenario.
De la historia al archivo. Del archivo al libro. Del libro al teatro.
Una invitación doble: leer y escuchar
¿Cuál es la propuesta de TU BIBLIOTECA?
Primero, leer. Porque Cartas desde el manicomio es una oportunidad para conocer una parte de la historia de Leganés y de la psiquiatría, pero también para acercarnos a las personas que vivieron el internamiento desde su propia experiencia. Os recuerdo que el ejemplar está disponible para préstamo domiciliario.
Y después, ir al teatro. Porque escuchar esas voces transformadas en representación teatral puede ofrecernos otra manera de acercarnos a ellas.
Quizá después de leer el libro y asistir a la obra miraremos de otra manera el antiguo manicomio y quizá también pensemos de otra manera la historia de quienes estuvieron allí.
Recuperar sus cartas no significa solamente recuperar documentos antiguos, significa devolverles un lugar en la historia. Y eso, en el fondo, es también una de las cosas que mejor hacemos en las bibliotecas: conservar las voces que el tiempo podría haber hecho desaparecer y ponerlas de nuevo al alcance de quien quiera escucharlas.
Cartas desde el manicomio · Cita con el teatro
Sábado, 26 de septiembre de 2026
20:00 horas
Teatro Municipal José Monleón · Leganés
Entrada gratuita hasta completar aforo
Para reservar entrada hay que enviar un WhatsApp al teléfono de Salud Municipal de Leganés: 638 08 17 79
Indica:
Nombre y apellidos de las personas asistentes.
Teléfono de contacto.
Si todavía no conoces el libro, quizá este sea un buen momento para pedirlo en la Biblioteca.
Y si ya lo has leído, tienes ahora una oportunidad para volver a encontrarte con sus protagonistas… esta vez, sobre un escenario.
Una biblioteca. Un libro. Unas cartas. Un escenario.
Y unas voces que todavía tienen mucho que decir.
Esta historia también habla de los ODS:
Puede que al hablar de un antiguo manicomio, de unas cartas escritas hace más de un siglo y de una obra de teatro no pensemos inmediatamente en la Agenda 2030. Pero los ODS también están presentes cuando una comunidad cuida su memoria, comparte conocimiento, combate el estigma y da espacio a las voces que durante mucho tiempo permanecieron en silencio.
ODS 3 · Salud y bienestar: Hablar de salud mental también es hablar de bienestar. Recuperar las experiencias de quienes vivieron un internamiento psiquiátrico nos ayuda a comprender mejor el sufrimiento psíquico y a cuestionar los prejuicios que todavía lo rodean.
ODS 4 · Educación de calidad: Un libro, una visita, una conversación o una representación teatral también pueden ser espacios de aprendizaje. Desde Paseos Saludables, la Biblioteca utiliza la lectura y la divulgación para acercar a la ciudadanía conocimiento sobre la historia de la atención psiquiátrica y sobre las personas que la vivieron.
ODS 10 · Reducción de las desigualdades: Dar voz a quienes fueron considerados durante mucho tiempo «sin voz» es también una forma de inclusión. Las cartas permiten acercarnos a las personas internadas no solamente como pacientes, sino como seres humanos con experiencias, deseos, preocupaciones y una historia que contar.
ODS 11 · Ciudades y comunidades sostenibles: La historia del Manicomio Santa Isabel forma parte de la memoria de Leganés. Conocer sus espacios, conservar los testimonios que han llegado hasta nosotros y compartirlos con la ciudadanía contribuye a construir una comunidad que conoce y valora su patrimonio histórico y social.
ODS 16 · Paz, justicia e instituciones sólidas: Escuchar las voces de quienes estuvieron institucionalizados permite reflexionar sobre cómo se ha entendido y tratado históricamente la enfermedad mental, sobre los derechos de las personas y sobre la importancia de construir sociedades más inclusivas.
ODS 17 · Alianzas para lograr los objetivos: Esta historia llega hasta nosotros gracias a muchas manos: quienes investigaron y escribieron el libro, quienes lo donaron a nuestra Biblioteca, quienes lo leen y lo difunden, quienes participan en Paseos Saludables, el Ayuntamiento de Leganés y su área de Promoción de la Salud y la compañía Carro de Thespis, que ahora lleva estas voces al escenario.
Porque los ODS también se construyen así: uniendo salud, cultura, conocimiento, memoria y comunidad.
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